獨立師各團分散后，分區領導機關和直屬部隊在黃道率領下，由崇安出溫林關，沿著武夷山脈，進入鉛山縣境。此時，發生了李德勝叛變投敵事件。

閩北軍分區司令員李德勝，是王明路線的忠實執行者。當閩北紅軍撤出大安后，他在敵軍圍追堵截和由此所造成的各種困難環境下，一籌莫展，悲觀失望，以至由動搖而叛變。2月底當分區委和機關部隊翻越溫林關行進至鉛山縣東坑時，李德勝借口偵察敵情，只身在篁村投靠了國民黨軍。

李德勝“偵察敵情”一去不回，富有斗爭經驗的分區委書記黃道預感到李德勝有叛變的可能。遂采取緊急措施，一方面寫信給已先期到達鉛山、貴溪一帶的獨立師師長黃立貴及分散各處的部隊，囑其提高警惕，凡軍分區司令部命令，未有軍分區政委黃道簽名，一律無效，以防不測。另一方面立即行動，率分區領導機關和直屬部隊，冒著傾盆大雨，向反方向崇安縣域星夜轉移。但即便如此，也沒有完全脫離險境。當部隊轉移至桐木關附近時，李德勝引國民黨一個團追兵跟蹤而至，將黃道及其所屬部隊分割包圍，情況十分危急。此時，在三港（距桐木關約三公里左右）活動的吳先喜獲知后，立即率獨立師第4團前來救援。經過激烈戰斗，在獨立師4團奮不顧身，付出重大傷亡的掩護下，分區領導機關和直屬部隊才終于突出重圍，到達三港村。而紅軍醫院近二百名傷病員被隔斷無法突圍，全部被李德勝放火燒死，部隊的軍需輜重和生活必需品全部喪失。閩北軍分區所擁有的唯一一部電臺，為免落敵手被戰士們忍痛將其砸毀。閩北分區委和閩北紅軍從此失去了與黨中央及兄弟部隊的聯系。而在當時，正是黨中央貫徹遵義會議精神，糾正王明“左傾”錯誤的關鍵時刻。對這一重大事件，閩北黨組織和紅軍一無所知，此后，獨立自主地進行了艱苦卓絕的三年游擊戰爭。

期間，李德勝還繼續盜用軍分區司令部的名義調動分散的紅軍部隊和地方武裝，致使一些來不及了解真相的紅軍部隊和地方武裝陷入敵人包圍，遭受損失。

李德勝的叛變，在軍中引起了不小的波動。加之這時中國工農紅軍北上抗日先遣隊在懷玉山的失利和方志敏不幸被捕的消息傳來，像一片烏云籠罩在閩北紅軍指戰員心中。一些意志薄弱者，經不起國民黨反動宣傳和殘酷戰爭的考驗，或逃跑，或叛變，致使軍心不穩，接著閩北獨立師第2、第4團團長等也相繼叛變、逃跑。

李德勝的叛變，不僅對閩北紅軍造成困難，還對劉英、粟裕率領的挺進師造成沉重打擊。根據中央指示，北上抗日先遣隊失敗后突圍的余部組成挺進師，擬重回閩北。但由于李德勝叛變投敵，致使挺進師的戰略意圖被敵獲悉，在到達閩東壽寧縣時，挺進師遭到敵人的伏擊，被迫折回浙西南，致使三年游擊戰中挺進師未能與閩北紅軍形成有效的合力。 

3月初，黃道在三港村對機關部隊進行整頓。首先開除李德勝的黨籍，撤銷其軍分區司令員的職務，任命吳先喜為軍分區司令員；接著為肅清李德勝叛變造成的惡劣影響，開展了“反叛徒、提高革命信心、堅持革命斗爭”的教育。黃道親自寫了一首《罵叛徒李德勝歌》，在部隊中教唱，通過反叛徒斗爭，重新加強部隊的凝聚力。同時，將獨立師原來四個團縮編為三個團，分區委機關轉移到閩贛邊五府崗大山中潛伏，與圍剿之國民黨軍作殊死周旋。（罡風）